¿Qué beneficios hay en usar software libre?

Bueno, somos usuarios de un sistema privativo, somos felices (personalmente discrepo en este punto por mi forma de pensar, pero muchas personas son felices...) no necesitamos ningún software adicional, usamos nuestro antivirus, nuestro IE8, nuestro office, juegos, y un largo etc, entonces porque habría de cambiar mi software privativo por uno libre?

Bueno, si miramos que beneficios podemos tener usando software libre, encontramos muchos.

La producción nacional aumenta: cuando usamos software libre, sabemos que muchos de los creadores son de todas partes del mundo, por ende podemos suponer que algunos de los programadores son de nuestro país, cuando usamos software libre apoyamos a estos programadores a que sigan desarrollando, también cuando compramos software libre nacional, ayudamos al desarrollo de la tecnológica en el país.

Generamos la libre competencia: acá gana el mejor, no el que es tu dueño, nosotros, la gente que usamos software somos usuarios, no reces para ser guiados a un matadero, las aplicaciones libres, generalmente se adaptan a los estándares mundiales para el desarrollo de sus productos, esto nos genera un control absoluto de nuestros programas, de pronto muchos no saben leer código fuente, sin embargo cuando compramos a un desarrollador una aplicación bajo una licencia libre, él necesariamente nos tiene que entregar el código fuente de la aplicación y usar formatos libres, con ello ganamos libertad de uso, me explico:

un usuario que compra software privativo depende obligatoriamente del desarrollador del código fuente, pues el código fuente lo poseé el mismo desarrollador y no lo compartirá con nosotros, porque nosotros nunca seremos dueños de ese programa, únicamente compraremos un permiso de uso que nos dirá como usarlo y con que condiciones podemos usarlo, a esto le llaman licencia, y también dependemos del uso de esa aplicación por que cuando se usa software privativo es posible que creen su propio formato, esto provoca que solo el programa que compramos pueda leer la información que hemos creado, entonces si queremos cambiar de aplicación por otra mejor, tampoco podremos hacerlo.

Por otro lado el usuario que compra software libre tiene el código fuente a la mano, con ello si queremos un cambio en nuestro programa o una corrección de alguna falla, podemos pedirle al mismo desarrollador o a otro, es libre decisión de nosotros, además, si la aplicación no nos satisface, tenemos el beneficio de poder cambiarla, pues estas aplicaciones usan formatos libres, lo cual permite que cualquier aplicación en la competencia pueda implementar la lectura de este formato, en el software libre la elección es lo más importante.

El software Libre es sustancialmente más barato: cuando compramos software privativo, como dije anteriormente compramos licencias que nos permiten usar bajo ciertas restricciones una aplicación, entre estas restricciones está inclusive en cuantos y cuales computadores podemos usar dicha aplicación, entonces si tenemos una empresa, tendremos que comprar varias licencias sin contar que no podemos usar dichas aplicaciones para la casa, lo estipula algunas licencias, por otro lado cuando compramos un software libre, compramos una aplicación, por lo tanto podemos instalarla en nuestra casa, en nuestra empresa y en cuantos computadores queramos.

El software Libre es Educativo: cuando usamos software libre promovemos varios valores éticos y morales, además de poder estudiar el código fuente de las aplicaciones que usamos, y estudiar el código fuente es aprender a modificar o crear nuestras propias aplicaciones.

Pero no solo los usuarios se benefician de el software libre, los desarrolladores también:

El software libre facilita la creación de las aplicaciones: cuando desarrolladores trabajan con software libre pueden usar proyectos de terceros y código fuente libre, entonces en vez de volver a crear la rueda, usamos una ya creada para nuestro beneficio.

El software libre tiene mejor publicidad: cuando desarrollamos software libre podemos ponerlo a disposición de los demás, esto por el contrario de lo que muchos piensan no es malo, la mejor forma de conseguir clientes es que ellos mismos usen el producto, nosotros como desarrolladores de software, podemos ofrecer soporte, soporte por el cual lógicamente cobramos, y esto para una empresa es vital, si no somos buenos para hablar en público, podemos contratar otras personas para que den soporte por nosotros y así promover más empleo nacional, además de poder brindar soporte a aplicaciones de terceros, tenemos el código fuente, ¿porqué no proveer soporte a la competencia?

Los usuarios son nuestros ayudantes, no nuestros clientes: muchas de las personas que usen nuestro software no pagarán soporte pero sin embargo muchos puede que programen, y nos puedan brindar parches y correcciones, también pueden ofrecer plugins, los cuales hagan que nuestra aplicación sea más versátil o más llamativa y eso no es todo, si la competencia ofrece soporte con nuestros productos, puede ayudarnos también con correcciones de seguridad por ejemplo, el software libre es un campo donde todos ayudan a todos y entre todos mejoran.

La competencia es nuestra amiga: como en el software libre disponemos de el código fuente de las aplicaciones, la competencia puede ofrecer algoritmos más eficientes o funciones mucho mejores, esto no implica que nos quedemos atrás destinados al fracaso de nuestros productos, pues podemos usar parte de sus algoritmos o funciones extras para realizar nosotros algún equivalente en nuestro producto, o quien sabe, de pronto nuestros usuarios la hagan por nosotros, al fin y al cabo ellos también tienen acceso al código nuestro.